紅茶の中でも人気の高い茶葉「アッサム」。
アッサム紅茶が好きという方も多いですが、まだ飲んだことがない方にとっては、どんな味がするのか、どんな飲み方が良いのかきになるところ。
そこで今回は、アッサム紅茶の茶葉の特徴や味・香りの特徴、美味しい飲み方など、アッサム紅茶の特徴を詳しくご紹介したいと思います。
ぜひ最後までご覧ください。
アッサム紅茶とは
アッサム紅茶の「アッサム」とはインドの北東部にある土地の名前で、標高50m～500ｍ、78,000㎢の広大な平野でとれる紅茶をアッサム紅茶、アッサムティーと言います。
インド北東部は年間を通して雨量が多いため、多湿な環境がアッサムの芳醇な香りや深みを生み出していると言われています。
世界最大の生産地であるインドで一番生産されているのがアッサムで、生産量の約半分を占めています。
人気の紅茶アッサムの茶葉の特徴
アッサムの茶葉は、「CTC製法」と「オーソドックス製法」の2つの方法で作られています。
そのうち、約7割がCTC製法で作られています。
では、それぞれどのような茶葉なのでしょうか。
CTC製法の茶葉の特徴
CTC製法とは、crush（つぶす）, tear（引き裂く）, curl（丸める）の工程で作られる茶葉で、細かくコロコロと丸い形をしているのが特徴です。
ティーバッグに最適な製法で、粒が細かいので通常のリーフタイプより短時間で濃く抽出できます。
ミルクティーをよく飲むインドのお国柄が反映された製法と言えるでしょう。
オーソドックス製法の茶葉の特徴
一方のオーソドックス製法は、茶葉が大きく、金色のゴールデンチップが混ざっているのが特徴です。
上質な茶葉が収穫された場合のみ作られるので、作られるのはごくわずかです。
アッサムが持つ上品な甘さが味わえるので、ストレートで飲むのがおすすめです。
旬によって異なるアッサム紅茶の味の特徴
アッサム紅茶は、まろやかな渋みと濃厚なコク、モルティーフレーバーの芳醇で甘い香りが特徴です。
水色も濃い赤褐色をしていますが、アッサムは年に3回高品質なアッサムの茶葉が取れる時期があり、収穫時期によって味や香り、水色も若干異なります。
ファーストフラッシュ（春摘み）
- 渋みが少ない
- あっさりとしたコク
- 甘く爽やかな香り
ファーストフラッシュは3～4月初旬に生産される紅茶で、輸入量が少ないため、流通量が少なく、あまり目にすることはありません。
明るい水色をしており、軽やかな味わいなのでストレートで飲むのがおすすめです。
セカンドフラッシュ（夏摘み）
- ほどよい渋み
- 濃厚で力強いコク
- 甘く奥深い芳醇な香り
セカンドフラッシュは5～6月に収穫される紅茶で、ミルクティーに最も適した紅茶です。
芳醇な香りの中にスモーキーさが感じられる、アッサム紅茶を一番堪能できる旬の時期とも言われています。
オータムナル（秋摘み）
- 重くしっかりした渋み
- 濃厚な味わい
- 甘い香り
10月頃に生産される紅茶で、重くしっかりした渋みがありながらも、後味にクセがなくすっきりとした爽やかな味わいが特徴です。
ストレート、ミルクティーの両方楽しめます。
このように収穫時期によって味や香りに若干の違いがありますが、ダージリンよりも味や香りの変化は少なく、どれも渋みやコク、甘い香りと住んだきれいな赤褐色をしています。
アッサム紅茶の特徴を活かした美味しい飲み方
アッサム紅茶の特徴をしったところで、アッサム紅茶の特徴を活かした美味しい飲み方をご紹介します。
ミネラルウォーターは酸素が抜けており、アッサムの特徴である渋みを失ってしまうので避けたほうがいいでしょう。
おすすめはミルクティー
しっかりとした渋みと濃厚なコク、芳醇な甘い香りが特徴のアッサム紅茶は、ミルクと相性抜群です。
ミルクが加わることで、よりアッサム紅茶の特徴を味わうことができます。
ミルクティーとして飲む場合は、蒸らし時間3〜4分がベストです。
熱々の紅茶にミルクとお好みで砂糖を加えることで、美味しいミルクティーが出来上がります。
より美味しさを追求したいなら、低温殺菌のミルクがおすすめです。
ミルクの臭みも少なく、生クリームようなクリーミーさとほのかな甘味があるのでミルクティーにぴったりです。
アッサムの気になる効果・効能
ミルクティーが美味しいアッサムには、様々な効果があります。
シミやくすみを防ぐ効果が期待できる
アッサムには、ポリフェノールの1種であるタンニンが豊富に含まれており、その量は他の紅茶のなんと1.5倍です。
タンニンには、メラニンの増殖や沈着を抑える働きがあるため、気になるシミやくすみを防ぐ効果が期待できるのです。
また、タンニンはタンパク質と結合することで組織を縮める収れん作用が働くため、毛穴を引き締める効果があると言われています。
むくみ解消への期待も
タンニンには、体に溜まった老廃物を排出する働きもあるため余分な水分が体外に出やすく、また、カフェインによって利尿作用が促進され、排尿の回数が増えることから、むくみ解消に繋がると言われています。
顔や足がむくみやすい人は、飲みすぎない程度にアッサム紅茶を飲んでみてはいかがでしょうか。
他にも口臭予防や便秘予防、抗菌・抗ウイルス作用など様々な効果が期待できるなど、嬉しい効果がたくさんあります。
ただし、良くも悪くも気になるがカフェインです。
アッサム紅茶1杯100mlあたりカフェイン約35㎎ほどなので、飲み過ぎに注意し、1日2杯程度に抑えたほうがいいでしょう。
おわりに
今回は、紅茶の中でもミルクティーとして飲まれることが多い人気の紅茶、アッサムの特徴をご紹介してきました。
普段ミルクティーとして飲むことが多い方におすすめの、濃厚なコクと芳醇な甘い香りが特徴的な紅茶です。
様々な種類のアッサム紅茶がありますので、楽天やアマゾンなどの人気ランキングを参考にしながら、ぜひお気に入りのアッサム紅茶を楽しんでみてください。